Die Hurenkönigin - Ursula Neeb

Man schreibt das Jahr 1511. Im städtischen Frauenhaus herrscht große Aufregung, denn die Hure Rosi wird vermisst. Als sie wenige Tage später, am Gedenktag  der heiligen Maria Magdalena, tot und brutal verstümmelt aufgefunden wird, gerät ein armer Landgänger in Verdacht, da er Rosis letzter Kunde war, bevor sie verschwand. Lediglich Ursel Zimmer, die Frauenhauswirtin und „Hurenkönigin“, wie sie genannt wird, glaubt die Geschichte, die der Mann erzählt, dass er im Auftrag eines gut zahlenden Herrn gehandelt hat und Rosi für diesen anwerben sollte.

Es bleibt nicht bei dem einen Mord, und nachdem die Stadtobersten einmal ihr Urteil gefällt haben, ist für sie die Sache erledigt. Ursel, die auch Vorsteherin der städtischen Hurengilde ist, fühlt sich verantwortlich für die Frauen unter ihrem Schutz und macht sich allein auf die Suche nach dem wahren Mörder…

Die Handlung dieses Romans, die im Rotlichtmilieu Frankfurts, zu Beginn des 16 Jahrhunderts spielt, ist packend erzählt, von der ersten bis zur letzten Seite. Für mich war fast bis zum Schluss nicht abzusehen, wie sich die Sache mit den Morden klärt, denn die Zusammenhänge sind sehr komplex und lange nicht so geradlinig, wie es anfangs scheint. Dies ist auch gut so, denn sonst wäre die Geschichte ja viel zu schnell zu Ende.

Die Auswüchse eines extremen religiösen Fanatismus sind teilweise recht drastisch dargestellt und nicht unbedingt etwas für sensible Gemüter. Da lief mir beim Lesen so mancher Schauer über den Rücken. Aber auch die grausigen Szenen fügen sich ins Bild und sind für den Fortgang der Handlung notwendig. Die brutalen Morde an den Hübscherinnen sind jedoch nicht das einzige Problem von Ursel Zimmer, der Hurenkönigin. Zu allem Überfluss kommt die Zunft der Huren in Verruf, weil sich allerorts die Lustseuche immer stärker ausbreitet und auch vor dem Frankfurter Frauenhaus nicht Halt macht. Die Kunden bleiben aus, und die Schließung des Etablissements droht.

Sehr bemerkenswert finde ich, dass die Heldin des Romans ein Mensch ist, der einer Randgruppe der Gesellschaft angehört. Mit ihrer großen Liebe, dem Gelehrten Bernhard von Wahnebach, bildet sie ein recht ungleiches und doch sehr harmonisches Paar, das sich erstaunlich gut mit den Verhältnissen arrangiert hat, was in der beschriebenen Zeit ganz sicher nicht einfach war. Man erfährt  immer wieder sehr deutlich die starke Macht der Vorurteile, mit denen nicht gespart wurde, wenn es darum ging, Personen eines gewissen Standes auszugrenzen. Es ist interessant, die verschiedenen Reaktionen zu beobachten, und es hat mir gefallen, dass hier auch einmal die menschliche Seite der so genannten „Unehrlichen“ gezeigt und betont wird, was sich nicht nur auf die Huren beschränkt, sondern in diesem Fall den Henker einmal aus einem ganz anderen Blickwinkel zeigt.

Zudem ist mir positiv aufgefallen, dass in dieser Geschichte „schön“ nicht automatisch gleichbedeutend mit „gut“ ist.

Ein tolles Buch, bei dem nicht nur die Freunde gut recherchierter historischer Romane auf ihre Kosten kommen, sondern an dem auch die Liebhaber spannender Kriminalgeschichten ihre Freude haben werden. Ich habe mittlerweile erfahren, dass es zu diesem Roman einen Vorgänger gibt, in dem die Hurenkönigin Ursel Zimmer ebenfalls schon eine Rolle gespielt hat, jedoch nicht im Mittelpunkt stand. Daher ist es kein Problem, wenn man, wie ich, „Das Geheimnis der Totenmagd“ noch nicht gelesen hat. Ich konnte mich schnell in die Geschichte einfinden, ohne das Gefühl, etwas verpasst zu haben. Der Schreibstil der Autorin hat mich gefesselt, und ich habe mich inzwischen schon nach anderen Werken von Ursula Neeb umgesehen.

Die Stadt aus Gold und Silber - Kenizé Mourad

Kurzbeschreibung:

Ein bewegendes Epos, eine legendäre Frau und eine vergessene Welt

Indien 1856. Im Harem von Lakhnau herrscht blankes Entsetzen. Britische Soldaten haben den Palast gestürmt und vertreiben die Favoritinnen aus ihren Gemächern. Nur eine Frau stellt sich dem englischen Besatzer: Hazrat Mahal, das zur Königin aufgestiegene Waisenmädchen. Sie ist ebenso schön wie entschieden, ihre Heimat zu retten. An ihrer Seite kämpft der treue Radscha Jai Lal, der für sie alles opfern würde. Zwei Jahre lang ist Hazrat die Seele des Widerstands, bis die Briten ihr ein unmoralisches Angebot machen …

Mein Eindruck:

Die Handlung des Romans spielt um die Zeit zwischen 1856 und  1859, beginnend bei der Annexion des indischen Fürstenstaates Awadh, der bis dahin unter der Herrschaft von Wajid Ali Shah stand. Diesem wurde von den Briten die Fähigkeit aberkannt, vernünftig zu regieren,  und so war die Ostindiengesellschaft bestrebt, den Staat zu annektieren, wie es das Schicksal vieler kolonialisierter Gebiete zur damaligen Zeit war. Awadhs Herrscher beschloss, selbst nach England zu reisen, um sein Recht bei der Königin persönlich einzufordern.

Wenig später erfuhr seine zurück gebliebene Familie, dass er inhaftiert und nach Kalkutta ins Exil verbannt worden war. Um dem Staat Awadh vorübergehend wieder eine Führung zu geben, bringt Wajid Ali Shas vierte Ehefrau, die Begum Hazrat Mahal, ihren 12-jährigen Sohn Birjis Quadar auf den Thron. Sie ist die Hauptperson dieser Geschichte, eine charismatische Frau, der ihr Volk am Herzen liegt, da das frühere Waisenmädchen selbst aus einfachen Verhältnissen stammt. Ihre Handlungen und Entscheidungen, die sie als Regentin, im Namen ihres Sohnes, für ihr Land trifft, ziehen sich wie eine Leitlinie durch das ganze Buch. In dem Radscha Jai Lal findet sie einen treuen Vertrauten und Mitkämpfer.

Die Ostindiencompany war nicht darauf gefasst, dass sich die Bevölkerung gegen die Engländer stellen würde, denn die Verantwortlichen hatten sich Dankbarkeit von den angeblich Ausgebeuteten erwartet.

Aber überall im Land brodelt es und kommt zu Unruhen, die sich 1857 zu einem blutigen Aufstand ausweiten. Hindus und Moslems ziehen gemeinsam an einem Strang, um ihren Unterdrückern die Stirn zu bieten.

Betrachtet man die prachtvoll-orientalische Covergestaltung, erwartet man eher eine märchenhafte, exotische Geschichte. Aber der erste Eindruck täuscht. Die Handlung ist alles andere als glänzend, phantastisch oder prachtvoll. Die Autorin schildert sehr real die politischen Unruhen und die erbitterten Kämpfe eines Volkes, für die Freiheit und gegen die Bevormundung und Arroganz ihrer Kolonialherren. Es werden die Beweggründe beider Seiten betrachtet, denn anfangs waren die Inder den Briten gegenüber eher friedfertig und freundschaftlich gesonnen. Die Umstände, die zur gewalttätigen Eskalation führten, waren vielfältig und komplex. Im Verlauf der Handlung werden sie sehr ausführlich dargelegt. Es geht nicht allein um die reichen Schätze des Landes, sondern auch um radikale Missionierungsversuche, um Unverständnis und Respektlosigkeit gegenüber den Bräuchen und dem Glauben der Einheimischen.

Folgendes Zitat aus dem Buch bringt es in wenigen Worten auf den Punkt: „Die Stärkeren machen sich selten die Mühe, die von ihnen Dominierten zu verstehen sie konzentrieren sich auf Details, die sie lächerlich und schockierend finden, und das bestärkt sie noch in ihrem Vorurteil. Doch wenn man ihnen etwas zu erklären versucht oder ihnen sogar beweisen kann, dass sie sich irren,  dann sträuben sie sich und brechen das Gespräch ab.“

Die im Präsens gehaltene Erzählung wirkte auf mich eher wie eine sachliche Berichterstattung. Sie zeugt von aufwändiger Recherche, und die Autorin verfügt über immense Kenntnisse der damaligen Geschichte. Ihre Ausführungen zu den Kämpfen und brutalen Übergriffen sind sehr detailliert und machen das Ausmaß des Schreckens für die Bevölkerung deutlich. Für mein Empfinden handelt es sich bei diesem Buch nicht um einen kurzweiligen Unterhaltungsroman (unterhaltsam fand ich die ständigen Gefechte und Auseinandersetzungen beileibe nicht), sondern es wirkt auf mich eher wie ein historisches, erschütterndes Zeitdokument, mit fiktiven Elementen. Leser, die sich für Indiens Vergangenheit interessieren, werden in diesem Buch einen wahren Fundus an Wissen entdecken, aber in Anbetracht der Tatsache, dass es sich um einen Roman mit sehr komplexer Handlung und vielen, größtenteils historisch realen Personen handelt, ist die Darstellung der einzelnen Charaktere leider etwas zu kurz gekommen.

Vielen Dank an den Blanvalet Verlag für die Überlassung des Rezensionsexemplars.

Das Haus in der Löwengasse - Petra Schier

Das Haus in der Löwengasse

Pauline hat ihre Eltern früh verloren und wächst unter der Obhut ihres Onkels auf. Als dieser überraschend verstirbt, steht die junge Frau völlig allein und mittellos da. Ihr einziges Kapital ist ihre gute Erziehung und ihre Bildung. Sie arbeitet als Gouvernante in einem Bonner Haushalt, aber als der Hausherr zudringlich wird, bedeutet dies für Pauline die unehrenhafte Entlassung. Ohne gute Referenzen ist sie froh, als sie sehr schnell in Köln eine Anstellung als Magd bekommt, und obwohl ihr die ungewohnt schwere körperliche Arbeit sehr zusetzt, ist sie fest entschlossen, durchzuhalten und sich zu bewähren. Als der Textilfabrikant Julius Reuther auf sie aufmerksam wird, erhält Pauline eine zweite Chance auf eine bessere Zukunft, denn Reuther stellt sie als Gouvernante für seine beiden Kinder ein.

Anfangs fällt es ihr nicht leicht, mit dem ernsten, unnahbaren Mann auszukommen. Ihrem starken Willen und ihrem Einfühlungsvermögen hat sie es zu verdanken, dass sie sich bald in ihrer neuen Position einlebt und nicht nur das Vertrauen der Kinder erringt, sondern auch von Julius mehr und mehr geschätzt wird. Allerdings wird sie vom Schicksal auf eine harte Probe gestellt, denn sie verliebt sich in den Hausherrn, und die Vergangenheit droht, sie einzuholen.

Diese Geschichte, die Anfang des 19. Jahrhunderts spielt, wird von einem ganz anderen Zeitgeist beherrscht, als die bisherigen historischen Romane der Autorin, die alle im späten Mittelalter spielen. Aber auch hier ist es ihr wieder perfekt gelungen, das Flair einzufangen und es glaubwürdig und vielschichtig zu vermitteln. Besonders die Arbeits- und Lebenssituation der Frauen hat sich im Lauf der Jahrhunderte gar nicht so sehr gewandelt. Frauen werden auch im dieser Zeit der fortschreitenden Industrialisierung immer noch sehr schlecht bezahlt und gerne von ihren Vorgesetzten als Freiwild behandelt.

Julius Reuter ist kein einfacher Charakter, und anfangs tut man sich nicht leicht, ihn zu mögen. Aber im Lauf der Handlung, wenn man Näheres zu seiner ersten Ehe und zu seinen Sorgen mit der Firma erfährt, gewinnt man Verständnis für ihn und kann auch seine Reaktionen gut nachvollziehen. Pauline habe ich gleich ins Herz geschlossen. Sie ist ein starker und zugleich liebenswerter Charakter. Das Leben hat ihr ziemlich heftig mitgespielt, und obwohl sie einige schlimme Erlebnisse verarbeiten muss, die ihr regelmäßig Alpträume bescheren, hat sie die Kraft, immer wieder nach vorne zu blicken und sich nicht unterkriegen zu lassen.

Wenn ich ein Buch von Petra Schier zur Hand nehme, tue ich das mittlerweile mit einer gewissen Erwartungshaltung, in Vorfreude auf schöne, spannende und unterhaltsame Lesestunden, die mir zugleich interessantes Wissen über das Leben in früheren Zeiten bescheren. Auch ihr neuer Roman hat meine Erwartungen wieder in allen Punkten voll und ganz erfüllt.

Herzlichen Dank für das Rezensionsexemplar an den Rowohlt Verlag.

11 Dinge über mich

Larissa von Lari's Bücherkiste hat einen Award, in Verbindung mit einem Tag, an mich weitergegeben.
Ich gebe zu, dass ich Awards mit sehr gemischten Gefühlen betrachte, aber den Tag mache ich gerne mit.
Lari hat mir elf Fragen gestellt, die ich hier nun beantworte:

1. Welches Genre liest du am meisten?

Das sind eindeutig historische Romane

2. Hast du einen Lieblingsautor/in?

Es gibt so viele tolle Autor(inne)n, dass ich mich absolut nicht auf eine(n) festlegen könnte.

3. Wie viel Geld gibst du durchschnittlich pro Monat für Bücher aus?

Das ist sehr unterschiedlich. In manchen Monaten gebe ich gar kein Geld für Bücher aus, dann wieder mal einen größeren Betrag auf einmal. Da ich auch gerne gebrauchte Bücher kaufe und auf Tauschplattformen unterwegs bin, ist die Summe auch nicht sehr aufschlussreich darüber, wie viele Bücher letztendlich monatlich bei mir einziehen.

4. Liest du nur oder schreibst du auch selbst Geschichten?

Früher habe ich ab und zu Gedichte oder Kurzgeschichten geschrieben, aber mittlerweile lese ich eigentlich nur noch.

5. Welches Buch ist dir besonders nahe gegangen?

Im aktuellen Lesejahr waren es bisher folgende Bücher:

Der letzte Sommer in Mayfair – Theresa Révay

Nocona, Eine Liebe stärker als Raum und Zeit – Britta Strauss

6. Ebook oder Buch?

Auf jeden Fall ziehe ich ein „richtiges“ Buch vor. Es ist ein ganz anderes Gefühl, ein Buch in der Hand zu halten und zu blättern, als mit dem Reader, wo man per Knopfdruck eine Seite weiter kommt. Der Ebook-Reader ist praktisch für unterwegs oder für nachts, wenn ich mal nicht schlafen kann. Da mein Gerät eine Hintergrundbeleuchtung hat, störe ich niemanden, wenn ich mitten in der Nacht noch ein wenig schmökere. Als kürzlich mein Ebook-Reader während des Lesens einfach streikte (Display wurde schwarz und ließ sich auch nicht mehr starten), ist mir wieder so richtig bewusst geworden, wie schön es ist, dass es Bücher gibt. Damit kann mir das nicht passieren!

7. Wo liest du am liebsten?

Zum Lesen habe ich gleich vier Lieblingsplätze:

• Im Sommer, abends auf dem Balkon (wenn es schon dämmert, mit meinem Ebook-Reader)
• Tagsüber in meinem alten Schaukelstuhl, in einer kuscheligen Ecke, zwischen Heizung und einem großen Fenster. Da ist es hell, warm und sehr gemütlich.
• In meinem Lieblingssessel, direkt neben meinem Bücherregal. Dort habe ich eine Tageslicht-Leuchte, bei deren Licht es sich sehr angenehm liest. Das ist mein Leseplatz für abends.
• In meinem Bett lese ich meist noch eine halbe Stunde vor dem Einschlafen, manchmal auch nachts.

8. Wenn du einen Autor bzw eine Autorin deiner Wahl treffen könntest, wer wäre das?

Hier fällt mir die Antwort genauso schwer, wie bei der Frage nach meinem Lieblingsautor.

9. Ein Charakter, der dich total in seinen Bann gezogen hat?

Da sind mir im Lauf der Jahre schon viele „begegnet“. Besonders faszinierend finde ich immer, über Personen zu lesen, die es wirklich gegeben hat. Dazu kann ich schon allein im aktuellen Lesemonat zwei Charaktere nennen: Julia Butterfly Hill und Phoolan Devi.

10. Wo kaufst du deine Bücher? Online, in deiner örtlichen Buchhandlung,...

Ganz unterschiedlich. Ich bestelle häufig online, teils neue, aber auch oft gebrauchte Bücher. Aber ich lasse es mir auch nicht nehmen, regelmäßig in meinen örtlichen Lieblingsbuchhandlungen zu stöbern.

11. Wie bist du zum Bloggen gekommen?

Die Vorgeschichte ist, dass ich 2004 angefangen habe, ein Lesetagebuch zu führen, anfangs als Word-Datei auf meinem Computer, dann eine Zeitlang auf meiner Homepage. Mit dem Bloggen habe ich 2006 angefangen, allerdings anfangs über Handarbeiten und meine selbst gesiedeten Seifen. 2008 habe ich dann beschlossen, mein Lesetagebuch auch per Blog weiter zu führen, weil es einfach praktischer ist.

Ich verleihe den Award nicht weiter und verpflichte auch niemanden, aber wer mag, kann die Fragen gerne aufgreifen und den Tag weiterführen.

Devi. Die Rebellin mit den sanften Augen - Christel Mouchard

Devi ist erst elf Jahre alt, als sie gegen ihren Willen mit einem viel älteren, brutalen Mann verheiratet wird, der ihr in seinem ganzen Wesen widerstrebt. Er behandelt sie nicht gut, und sie flieht aus seinem Haus. Zurück bei ihren Eltern, zieht sie die Verachtung der Dorfbevölkerung auf sich. Sie wird ausgegrenzt und gilt als unrein, da sie sich gegen die allgemeinen Sitten aufgelehnt hat.

Soviel zur Vorgeschichte, an die sich die Handlung des Romans anschließt. Devi und ihre Schwester Shalini schleichen sich heimlich zum Palast des reichen Babu, wo die Hochzeit seiner Tochter gefeiert wird. Die beiden 15-jährigen Mädchen sind überwältigt von der Pracht der Feier und des Anwesens. Beim Anblick der vielen aufgetragenen Speisen macht sich bei den Zwillingsschwestern der Hunger bemerkbar, denn sie stammen aus einer armen Familie, wo es oft nicht für eine Mahlzeit reicht. Als die Mädchen entdeckt werden, droht ihnen eine schwere Strafe, denn sie gehören einer niederen Kaste an und werden von dem reichen Babu als minderwertig betrachtet und gedemütigt.

Die Begegnung mit dem Banditenführer Vikram gibt für Devi kurz darauf den Ausschlag, sich nicht länger unterdrücken zu lassen. Sie verlässt ihr Elternhaus und schließt sich den Banditen an. Die Männer der Bande verehren sie, da Devi ihrer Ansicht nach unter dem Schutz der Göttin Durga steht. Bald schon wird sie zur Anführerin der Gruppe. Die Banditen berauben die Reichen und geben den Armen, um deren Leben zu verbessern. Devi wird von den einfachen Menschen als Banditenkönigin und als „Heldin der Armen“ gefeiert.  Bei einem ihrer Raubzüge trifft sie den angehenden Juristen Singh. Ausführliche Gespräche mit ihm bringen die junge Frau zum Nachdenken, ob es nicht noch einen anderen Weg gäbe, die Situation der Frauen und Mädchen im Land zu verändern und das ungerechte Kastensystem aufzulösen.

Dieser Roman ist nach dem wahren Schicksal der Phoolan Devi erzählt. Er berichtet über einen kurzen Abschnitt ihres Lebens, beginnend bei ihrem Entschluss, zu den Banditen zu gehen bis hin zu ihrer freiwilligen Kapitulation.

Nachdem ich das Buch gelesen hatte, war mein Interesse an der Biografie dieser außergewöhnlichen Frau geweckt, die sich von der Banditenkönigin und Rebellin zur Menschenrechtlerin entwickelte. Man könnte sie als weiblichen Robin Hood Indiens bezeichnen, denn sie handelte nicht aus Habgier, sondern um anderen Menschen zu helfen und um etwas in der Gesellschaft zu verändern. Diversen Berichten zufolge ist der realen Phoolan Devi viel Grausames widerfahren.  

Die Autorin hat ihre Geschichte sehr einfühlsam aufgebaut und den Schwerpunkt ihrer Erzählung auf Devis ausgeprägten Gerechtigkeitssinn gelegt. Da es sich um ein Jugendbuch handelt, das ab 12 Jahren empfohlen wird, hat sie darauf verzichtet, sehr schlimme, radikale Ereignisse aus Devis Leben allzu detailliert auszuführen, sondern sich auf wesentliche Tatsachen beschränkt. Für diesen Roman hat sie ein harmonisches Gleichgewicht zwischen Realität und Phantasie gefunden, um schon jungen Menschen den Zugang zum Lebenslauf dieser eindrucksvollen, mutigen Frau zu ermöglichen.  

Herzlichen Dank an den Verlag Urachhaus für das Rezensionsexemplar.

Über die Autorin:
Christel Mouchard,

geboren 1954, arbeitete als Journalistin für eine historische Zeitschrift, bevor sie ins Verlagswesen wechselte. Sowohl in ihren Büchern für Erwachsene als auch in ihren Jugendromanen schildert sie das Leben mutiger, idealistischer, oft in fernen Kulturen lebender Frauen, die sich jenseits aller Normen für ihre Ziele einsetzten: Entdeckerinnen, abenteuerlustige Reisende, Frauen auf der Suche nach ihrem persönlichen Glück oder dem der anderen.